Investigadora de la BUAP desarrolla un proyecto que utiliza semiconductores y zeolitas naturales para eliminar contaminantes persistentes y abrir camino hacia una nueva generación de plantas de tratamiento

La contaminación de ríos, lagos y cuerpos de agua enfrenta un nuevo aliado desde la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). La investigadora Karim Monserrat Álvarez Gómez desarrolla un proyecto innovador que busca remover contaminantes mediante compósitos elaborados con semiconductores y zeolitas naturales, una tecnología con potencial para transformar los procesos de saneamiento ambiental.

Durante su estancia postdoctoral en el Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP, la científica trabaja en materiales capaces de degradar colorantes altamente contaminantes, como el azul de metileno, frecuente en descargas industriales, especialmente del sector textil. El objetivo consiste en purificar el agua de una forma más eficiente que los métodos convencionales.

Para lograrlo, el equipo sintetiza óxido de zinc, un semiconductor que posteriormente combina con zeolitas naturales para aumentar su área superficial. Después, agrega el compósito al agua contaminada y lo expone a luz ultravioleta, proceso que acelera la degradación de los contaminantes hasta favorecer la recuperación del recurso hídrico. Esta propuesta supera algunas limitaciones de los coagulantes y floculantes tradicionales, los cuales eliminan impurezas, pero no degradan completamente los colorantes.

Ciencia con impacto ambiental y formación de nuevos talentos

Además de aportar soluciones a uno de los principales retos ambientales, el proyecto fortalece la formación de estudiantes de Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental, Ingeniería en Materiales e Ingeniería en Energías Renovables, quienes participan activamente en el desarrollo de esta investigación multidisciplinaria.

La doctora Karim Álvarez explicó que el siguiente paso consiste en escalar la tecnología hacia plantas de tratamiento de aguas residuales, donde el compósito pueda enfrentar contaminantes que actualmente permanecen en los efluentes industriales. En particular, busca atender los decolorantes provenientes de la industria textil, reconocidos por su difícil eliminación.

Con este proyecto, la BUAP reafirma su compromiso con la investigación científica aplicada y la protección del medio ambiente, al impulsar soluciones innovadoras que contribuyan a recuperar la calidad del agua y responder a uno de los desafíos ambientales más urgentes de la actualidad.