Meta aplicará nuevas reglas para proteger a menores de edad en Instagram y Facebook, con límites de uso, bloqueo nocturno y controles de edad más estrictos.

Meta Platforms acordó implementar nuevas medidas de protección para menores de 18 años en Instagram y Facebook, como parte de un acuerdo histórico por 18 mil millones de dólares con 48 estados de Estados Unidos. Las disposiciones buscan modificar la experiencia de niños y adolescentes dentro de las plataformas.

Entre las principales medidas destaca un límite de dos horas diarias de uso para menores de 18 años, así como un bloqueo nocturno que impedirá acceder a las aplicaciones entre la medianoche y las 6:00 horas. La empresa también deberá reforzar sus mecanismos para identificar la edad de quienes utilizan sus servicios.

El acuerdo contempla además mantener fuera de las plataformas a los menores de 13 años y dirigir a los adolescentes hacia cuentas diseñadas específicamente para su grupo de edad. Meta señaló que estas nuevas salvaguardas tendrán aplicación únicamente en Estados Unidos y que muchas permanecerán vigentes durante una década.

Meta reforzará la verificación de edad

Uno de los puntos centrales del acuerdo corresponde a la tecnología que Meta utiliza para determinar la edad de sus usuarios. La empresa ya emplea herramientas de inteligencia artificial para detectar posibles casos en los que una persona proporciona una edad falsa al registrarse.

Sin embargo, las autoridades y especialistas consideran necesario mejorar la eficacia de estos sistemas, especialmente para identificar a menores de 13 años que intentan ingresar a las plataformas. El nuevo acuerdo obliga a Meta a utilizar herramientas propias y de terceros, además de someter sus resultados a auditorías externas.

Las nuevas disposiciones también contemplan objetivos específicos para reducir los errores en la identificación de edades. Meta deberá demostrar mediante métricas y evaluaciones independientes que sus mecanismos funcionan correctamente, en lugar de limitarse a informar que realiza esfuerzos para proteger a los menores.

Límite de dos horas y bloqueo nocturno serán obligatorios

Las nuevas reglas también modifican la manera en que los adolescentes utilizan las plataformas. El límite de dos horas de uso diario estará activado de manera predeterminada y solo podrá desactivarse con autorización de los padres, según los términos del acuerdo.

La compañía también implementará un modo nocturno que impedirá el acceso entre las 00:00 y las 06:00 horas. Con esta medida, Meta busca reducir el tiempo que los adolescentes pasan conectados durante la madrugada y establecer mayores restricciones sobre sus hábitos digitales.

No todas las herramientas tendrán el mismo nivel de obligatoriedad. Funciones como desactivar la reproducción automática de videos o mostrar las publicaciones en orden cronológico permanecerán como opciones que los usuarios podrán activar o desactivar.

Organizaciones cuestionan las nuevas medidas

Aunque especialistas reconocen que el acuerdo representa un cambio importante en las políticas de seguridad infantil de Meta, algunas organizaciones consideran que las nuevas reglas todavía no solucionan todos los riesgos que enfrentan niños y adolescentes en las redes sociales.

Entre las principales críticas aparece el funcionamiento de los algoritmos de recomendación. Organizaciones dedicadas a la seguridad digital consideran que Meta debería activar por defecto mayores restricciones para impedir que los menores reciban contenido potencialmente dañino o entren en cadenas de recomendaciones perjudiciales.

Los especialistas también recuerdan que algunas herramientas implementadas anteriormente tuvieron bajos niveles de utilización o resultados inferiores a los esperados. Por ello, consideran necesario evaluar durante los próximos años si las medidas realmente reducen los riesgos para los usuarios menores de edad.

El acuerdo todavía debe ser aprobado

Las nuevas disposiciones representan uno de los cambios más amplios que Meta ha aceptado para modificar la experiencia de los adolescentes dentro de sus plataformas. La mayoría de las medidas tendrá una vigencia prevista de 10 años, aunque su aplicación estará limitada al territorio estadounidense.

El acuerdo también incluye al Distrito de Columbia y territorios de Estados Unidos, pero todavía requiere la aprobación de un juez para entrar plenamente en vigor.

Mientras tanto, expertos advierten que no existe una sola medida capaz de solucionar todos los problemas relacionados con la seguridad infantil en redes sociales. La efectividad de las nuevas reglas dependerá de la tecnología de verificación, la configuración predeterminada, la supervisión de los padres y la regulación gubernamental.