Un camión que transportaba monos de laboratorio infectados con COVID-19 y hepatitis C volcó en Mississippi, provocando el escape de tres ejemplares; uno de ellos continúa prófugo.

Tres monos de laboratorio infectados con COVID-19 y hepatitis C escaparon tras un accidente vehicular en Mississippi, Estados Unidos, desatando una amplia movilización de autoridades sanitarias y de vida silvestre. El camión que transportaba 21 primates del Centro Nacional de Investigación Biomédica de la Universidad de Tulane volcó sobre la autopista interestatal 59, cerca de Heidelberg, dejando cajas rotas y animales dispersos por el área.

Según reportes oficiales, cinco monos terminaron abatidos durante la búsqueda y tres lograron escapar, de los cuales uno continúa desaparecido. El Departamento de Vida Silvestre, Pesca y Parques de Mississippi confirmó que los ejemplares restantes se encontraron fallecidos. Las autoridades advirtieron a la población no acercarse a los macacos Rhesus, ya que son animales agresivos y potencialmente portadores de enfermedades.

En los días posteriores, una mujer abatió a uno de los monos cerca de su hogar al temer por la seguridad de sus hijos. Otro ejemplar se halló muerto luego de recibir un disparo de un civil. Las autoridades mantienen el operativo para capturar al último primate que permanece suelto en los bosques cercanos.

La empresa PreLabs, responsable del traslado, informó que a los animales los transportaban legalmente a una instalación de investigación y aseguró que “no portaban ninguna enfermedad conocida”. Sin embargo, la situación ha generado alarma entre los habitantes y ha puesto en evidencia los riesgos del transporte de animales de laboratorio.

La compañía añadió que colabora con las autoridades para revisar protocolos de seguridad y garantizar tanto el bienestar de los animales como la protección de la comunidad. El caso ha despertado preocupación sobre el manejo ético y sanitario de primates en la investigación biomédica.